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Lluvias e inundaciones
Los ciclones tropicales muchas veces producen lluvias torrenciales de gran envergadura que exceden acumulaciones de 6 pulgadas, las cuales pueden resultar en inundaciones mortales y destructivas. De hecho, las inundaciones son la mayor amenaza que un ciclón tropical puede presentar. Las inundaciones repentinas, definidas como un rápido aumento en los niveles de agua, pueden ocurrir súbitamente debido a las lluvias intensas.
Las crecientes de los ríos y arroyos pueden durar varios días después de la tormenta. Las cantidades de lluvia no están directamente relacionadas con la fuerza de los ciclones tropicales, sino más bien con la velocidad en la que se mueven y el tamaño de la tormenta; además de la geografía del área en la que se manifiestan. Las tormentas grandes que se mueven lentamente producen más cantidades de lluvia. Además, en terreno montañoso, las probabilidades de acumulación de lluvias son mucho mayores.
Las lluvias producidas por un ciclón tropical dependen principalmente de la velocidad de traslación. Las tormentas de movimiento lento producen la mayor cantidad de precipitaciones. Por ejemplo, la Tormenta Tropical Claudette en 1979 produjo unas 43 pulgadas (1100 mm) de lluvia en tan sólo 24 horas en su paso por Alvin, Texas.
El Huracán Wilma en 2005, que también se movía lentamente cuando tocó tierra en la península de Yucatán, produjo 62 pulgadas (1575 mm) de lluvia en las Islas Mujeres en México.
Históricamente, una cuarta parte de las muertes ocasionadas por inundaciones están directamente relacionadas con personas que se se ahogaron intentando abandonar sus vehículos.
Inundaciones por lluvias - Tarboro, NC (después del Huracán Floyd 1999)
Carretera Interestatal 10 en Houston, Texas (antes de la Tormenta Tropical Allison)
Carretera Interestatal 10 en dirección oeste, Houston, Texas (después de la Tormenta Tropical Allison)
Nota: Las depresiones o tormentas tropicales pueden producir aún más lluvias que los huracanes.
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Este proyecto es patrocinado por la División de Gestión de Emergencias de la Florida.
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